Cobro por el uso del agua: quién paga el agua del río y del pozo

El cobro por el uso del agua es el pago que hace quien capta agua o vierte efluentes directamente en ríos, lagos y acuíferos, con un permiso del poder público. Creado por la Ley n.º 9.433/1997, no es impuesto ni tarifa, según la Agencia Nacional de Aguas y Saneamiento Básico (ANA) de Brasil: es la remuneración por el uso de un bien público. En 2026, rige en ocho cuencas de ríos federales y en ríos estatales de 12 estados y del Distrito Federal.

En resumen:

• La ley dice que el agua es un recurso natural limitado, dotado de valor económico, y el cobro existe para darle al usuario una indicación de ese valor e incentivar el uso racional.
• Paga quien tiene un uso sujeto a permiso: captación en un río, extracción de agua subterránea, vertido de efluentes y otros usos que alteren un cuerpo de agua. Los usos insignificantes quedan fuera.
• El cobro es diferente de la factura de agua: la factura remunera el servicio de la empresa de saneamiento, y el cobro remunera el uso del bien público.
• El valor depende del volumen captado y del volumen y la carga contaminante vertidos, con precios definidos en los comités de cuenca.
• El dinero vuelve prioritariamente a la cuenca donde se recaudó, en estudios, proyectos y obras.

¿Qué es el cobro por el uso del agua?

Es uno de los instrumentos de la Política Nacional de Recursos Hídricos de Brasil. La Ley n.º 9.433/1997 parte de dos fundamentos: el agua es un bien de dominio público y es un recurso natural limitado, dotado de valor económico. Por eso, quien la usa directamente de la naturaleza paga por ese uso. Según el art. 19 de la ley, el cobro tiene tres objetivos:

1. Reconocer el agua como bien económico y darle al usuario una indicación de su valor real.
2. Incentivar la racionalización del uso del agua.
3. Obtener recursos para financiar los programas e intervenciones previstos en los planes de recursos hídricos.

En la práctica, el cobro hace que el precio del agua bruta entre en las cuentas de quien la usa. Quien capta más, consume más o contamina más paga más, como resume la ANA.

¿Quién paga el cobro por el uso del agua?

Quien tiene un uso sujeto a permiso. El art. 20 de la ley manda cobrar los usos listados en el art. 12, y la ANA lo resume: pagan los usuarios que captan, vierten efluentes o hacen usos consuntivos directamente en cuerpos de agua.

Uso sujeto a permiso (art. 12)	Ejemplo en una empresa
Captación de agua de un río o lago	Industria que capta agua para el proceso o para enfriamiento
Extracción de agua subterránea	Pozo profundo que abastece una fábrica, un hotel o un hospital
Vertido de aguas residuales y efluentes	Efluente tratado devuelto al río por la planta de la propia empresa
Aprovechamiento hidroeléctrico	Pequeña central hidroeléctrica
Otros usos que alteren el cuerpo de agua	Represas y desvíos

Quedan fuera las captaciones, los vertidos y las acumulaciones considerados insignificantes, que no necesitan permiso, y el uso para las necesidades de pequeños núcleos de población rurales. La empresa de saneamiento también es usuaria: capta agua bruta para tratar y vierte aguas residuales en los ríos, y por eso paga el cobro donde se implantó.

¿Cuál es la diferencia entre el cobro y la factura de agua?

Uno remunera el bien, la otra el servicio. La confusión es común porque los dos hablan de metros cúbicos:

	Factura de agua	Cobro por el uso del agua
Qué remunera	El servicio de tratar y distribuir el agua y de recolectar y tratar las aguas residuales	El uso de un bien público, el agua bruta
Quién cobra	La empresa de saneamiento	La ANA, en los ríos federales, o el organismo estatal, en los ríos estatales
Quién paga	Todo inmueble conectado a la red	Quien capta o vierte directamente, con permiso
Cómo se calcula	Tarifa por tramo de consumo y categoría del inmueble	Volumen captado, volumen consumido y carga vertida, con precios del comité de cuenca

Una empresa puede pagar los dos: la factura de la empresa de saneamiento por el agua de la red y el cobro por el agua de su propio pozo o por la captación en el río. Cómo leer la factura campo por campo está en cómo leer la factura de agua de una empresa.

¿Dónde rige ya el cobro?

En los ríos federales, que atraviesan más de un estado, la ANA cobra en ocho cuencas, según el historial de la agencia:

Cuenca de río federal	Cobro desde
Paraíba do Sul	2003
Piracicaba, Capivari y Jundiaí (PCJ)	2006
São Francisco	2010
Doce	2011
Paranaíba	2017
Verde Grande	2017
Grande	2024
Piancó-Piranhas-Açu	2025

En los ríos estatales, la ANA registra cobro en Ceará, desde 1996, Río de Janeiro, Minas Gerais, São Paulo, Paraíba, Espírito Santo, Goiás, Río Grande del Norte, Sergipe, Piauí y el Distrito Federal, además de parte de Paraná (cuencas del Alto Iguaçu y afluentes del Alto Ribeira) y de Tocantins (cuenca del río Formoso). En Bahía, desde 2006, existe una tarifa por el suministro de agua bruta de los embalses. Como el agua subterránea es de dominio de los estados, el cobro sobre pozos sigue las reglas de cada estado.

¿Cómo se calcula el valor del cobro?

Por la cantidad y la calidad del uso. El art. 21 de la ley manda considerar, en las captaciones, el volumen extraído y su régimen de variación y, en los vertidos, el volumen vertido, su régimen de variación y las características fisicoquímicas, biológicas y de toxicidad del efluente. En la mayoría de las cuencas, el valor de cada usuario suma partes como estas:

Parte	Base de cálculo
Captación	Volumen de agua extraído del río o del acuífero
Consumo	Parte captada que no vuelve al cuerpo de agua
Vertido	Carga contaminante del efluente, en general medida por la materia orgánica (DBO)

Los precios unitarios y los coeficientes de cada cuenca los proponen los comités de cuenca, con usuarios, sociedad civil y poder público, y los aprueban los consejos de recursos hídricos. La ANA no tiene facultad para reducir los valores aprobados. En los ríos federales, la Resolución ANA n.º 266/2025 estableció que el uso de un año se cobra al año siguiente, salvo en la cuenca del São Francisco, lo que lleva el cálculo al uso efectivo medido el año anterior. Quien mide y reduce el uso hoy paga menos mañana.

¿Adónde va el dinero del cobro?

A la propia cuenca, en primer lugar. Según el art. 22 de la ley, los valores recaudados se aplican prioritariamente en la cuenca donde se generaron, para financiar estudios, programas, proyectos y obras de los planes de recursos hídricos. Los gastos administrativos de los organismos del sistema están limitados al 7,5% del total recaudado, y los recursos pueden aplicarse a fondo perdido en obras que mejoren la calidad, la cantidad o el régimen de caudal de un cuerpo de agua.

¿Cómo paga menos la empresa por el agua?

Reduciendo lo que entra en la base de cálculo de cada cuenta. Cuatro frentes valen para el cobro y para la tarifa:

1. Mida lo que capta. Medidor en el pozo y en la captación, con registros mensuales. Sin medición, la empresa no sabe cuánto usa ni puede mostrar la reducción.
2. Reduzca el consumo base. Menos agua por producto, por cama o por comida significa menos captación, menos consumo y menos efluente.
3. Reutilice. El efluente tratado que vuelve al proceso reduce a la vez la captación y el vertido. El paso a paso está en reúso de agua en la industria.
4. Revise su clasificación en la factura de la empresa de saneamiento. Una categoría equivocada, el número de unidades y las reglas del reglamento cambian el valor del metro cúbico, sin cambiar el consumo de la operación.

La consultoría tarifaria de agua de T&D revisa la clasificación de la empresa en la tarifa de la empresa de saneamiento y conduce el proceso, de la apertura a la vigencia de la nueva tarifa; el análisis preliminar empieza con una factura reciente. Para reducir el consumo, el SEA 360º hace la implementación, sin obras, con línea de base según el protocolo IPMVP, tecnología de eficiencia en los puntos de consumo, detección electrónica de fugas y reparaciones, seguida de la gestión continua. El techo observado en el programa completo es del 70% de reducción del consumo. Los otros instrumentos de la política del agua, como el permiso y los planes de cuenca, están en gestión del agua en Brasil.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el cobro por el uso del agua en Brasil?

Es el pago por el uso de un bien público, el agua bruta, que hace quien capta, consume o vierte efluentes directamente en ríos, lagos y acuíferos, con permiso. Fue creado por la Ley n.º 9.433/1997 y, según la ANA, no es impuesto ni tarifa.

¿Quien tiene un pozo artesiano paga por el agua?

Puede pagar. La extracción de agua subterránea está sujeta a permiso por la Ley n.º 9.433/1997, y los usos sujetos a permiso se cobran donde el cobro se implantó. Como el agua subterránea es de dominio estatal, la regla depende del estado. Los usos insignificantes no necesitan permiso.

¿El cobro por el uso del agua es lo mismo que la factura de agua?

No. La factura de agua remunera el servicio de la empresa de saneamiento, de tratar y distribuir el agua y recolectar y tratar las aguas residuales. El cobro remunera el uso del agua bruta, un bien público, y lo paga quien capta o vierte directamente.

¿Dónde existe el cobro por el uso del agua en Brasil?

En ocho cuencas de ríos federales (Paraíba do Sul, PCJ, São Francisco, Doce, Paranaíba, Verde Grande, Grande y Piancó-Piranhas-Açu) y en ríos estatales de 12 estados y del Distrito Federal, según el historial de la ANA.

¿Adónde va el dinero del cobro por el uso del agua?

Prioritariamente a la propia cuenca donde se recaudó, en estudios, programas, proyectos y obras de los planes de recursos hídricos. Los gastos administrativos están limitados al 7,5% del total, por el art. 22 de la Ley n.º 9.433/1997.

Fuentes

• Ley n.º 9.433, del 8 de enero de 1997, arts. 1, 12, 19, 20, 21 y 22, en portugués: fundamentos, usos sujetos a permiso, objetivos, base de cálculo y destino del cobro
• ANA, Cobro por el uso de recursos hídricos, en portugués: qué es, quién paga y cómo se definen los valores
• ANA, Historial del cobro, en portugués: cuencas federales con cobro, año de inicio y estados con cobro en ríos estatales
• ANA, Voto n.º 171/2024/DIREC, propuesta que dio origen a la Resolución ANA n.º 266/2025, en portugués: cobro con base en el uso efectivo medido el año anterior
• Consultoría tarifaria de agua y SEA 360º de T&D