Ahorro de agua en hoteles: 9 medidas sin quitarle comodidad al huésped

El ahorro de agua en hoteles sale de cinco lugares: los baños de las habitaciones, la lavandería, el jardín, la cocina y la climatización, en ese orden de peso en los hoteles estudiados por la EPA, la agencia ambiental de Estados Unidos. En un hotel de 397 habitaciones en Texas, cambiar inodoros, duchas y aireadores redujo un 35% el consumo por habitación ocupada, y mantenimiento dejó de recibir llamadas por los artefactos. Las medidas de abajo siguen la misma lógica: menos agua, la misma comodidad.

En resumen:

• En los hoteles estadounidenses, los baños representan el 30% del agua, la lavandería y el paisajismo el 16% cada uno, la cocina el 14% y la climatización el 12%, según la EPA.
• Con inodoros, duchas y aireadores eficientes, el hotel de Texas pasó de unos 765 a 500 litros por habitación ocupada al día.
• El programa de reutilización de toallas y sábanas reduce un 17% las cargas de la lavandería, según la asociación hotelera estadounidense citada por la EPA.
• Buena parte del agua que el hotel ahorra es agua caliente, y la factura de energía baja junto.
• El indicador que separa ocupación de desperdicio es el consumo por habitación ocupada, seguido todos los meses.

¿Adónde va el agua en un hotel?

A los baños, antes que nada. La EPA analizó datos de consumo de hoteles estadounidenses y llegó a esta división:

Uso	Parte del consumo	Dónde suele estar el desperdicio
Baños de habitaciones y áreas comunes	30%	Ducha de caudal alto, inodoro antiguo, cisterna con fuga silenciosa, grifo sin aireador
Lavandería	16%	Lavadora antigua, carga incompleta, cambio diario de toallas y sábanas sin necesidad
Paisajismo	16%	Riego bajo el sol del mediodía, aspersor desajustado, temporizador que riega aunque llueva
Cocina	14%	Ducha de prelavado antigua, alimentos lavados con agua corriente, equipos con agua corriendo
Calefacción y refrigeración	12%	Torre de enfriamiento sin control de la descarga de agua
Piscina	1%	Retrolavado de filtros por encima de lo necesario
Otros	12%	Usos variados y fugas en la red

En Brasil, la división cambia con el perfil del hotel. La lavandería tercerizada sale de la factura de agua del hotel; un resort con piscinas, spa y grandes jardines pesa más fuera de las habitaciones; un hotel ejecutivo con aire acondicionado central pesa más en la climatización. Por eso la primera medida de cualquier programa es medir la división del propio hotel.

¿Cuáles son las 9 medidas que ahorran agua sin quitarle comodidad al huésped?

1. Cazar fugas en las habitaciones, todos los meses. Un inodoro con un hilo de agua visible pierde 144 litros al día, según el manual de conservación del agua de la Agencia Nacional de Aguas de Brasil (ANA), la FIESP y el SindusCon-SP. La camarera es la primera en ver el inodoro que no deja de correr; con un canal directo con mantenimiento, la fuga dura horas y no semanas.
2. Poner aireadores en los grifos. En el hotel de Texas, el caudal de los grifos de las habitaciones bajó de unos 8,3 a 5,7 litros por minuto.
3. Cambiar las duchas por modelos de caudal controlado. En el mismo caso, de 9,5 a 6,6 litros por minuto. Los modelos certificados por la EPA usan al menos un 20% menos de agua y fueron probados para rendir igual o mejor que los comunes.
4. Sustituir los inodoros antiguos. El hotel cambió inodoros de 13 y 19 litros por descarga por modelos de 4,2 litros. En Brasil, el camino es el inodoro de 6 litros o el de doble descarga.
5. Ofrecer la reutilización de toallas y sábanas, a elección del huésped. El programa reduce un 17% las cargas de la lavandería. Capacite al equipo de pisos para respetar la elección: el aviso en el baño no ahorra nada si la toalla se cambia igual.
6. Modernizar la lavandería. Lavadoras eficientes, siempre con carga completa, y, en la lavandería propia, un estudio de reúso del agua de los enjuagues.
7. Cambiar la ducha de prelavado de la cocina. Una ducha eficiente ahorra más de 26 mil litros al año en una cocina comercial típica, según la EPA. Raspar los restos de los platos antes de enjuagar y apagar los equipos que quedan con agua corriendo completan la lista.
8. Regar con inteligencia. Un controlador de riego que considera el clima en lugar del temporizador, riego temprano y un paisajismo que pide menos agua. El hotel de Texas también pasó a usar el agua condensada del aire acondicionado en el riego y a reaprovechar el agua del lavado de los filtros de la piscina.
9. Medir por sector y seguir por habitación ocupada. Medidores separados en la lavandería, la cocina, la piscina y la climatización muestran dónde el consumo se sale de lo normal. Con monitoreo remoto, el consumo de la madrugada se vuelve una alerta en el celular.

Ninguna de estas medidas aparece para el huésped como una restricción. Las que ve, el aireador y la ducha, fueron elegidas justamente porque mantienen el rendimiento, y la de las toallas depende de su elección.

¿Cuánto ahorra un hotel con estas medidas?

El caso mejor documentado es el de un hotel de cadena en el aeropuerto de San Antonio, en Texas, publicado por la EPA en 2014. El edificio, de 1981, nunca había hecho una gran reforma en los baños de sus 397 habitaciones. El cambio, hecho en 2007 dentro del programa de la empresa de agua de la ciudad, dio estos números:

Ítem	Antes	Después
Inodoros (397 cambiados)	13,2 o 18,9 litros por descarga	4,2 litros por descarga
Aireadores de los grifos (397)	8,3 litros por minuto	5,7 litros por minuto
Duchas (397)	9,5 litros por minuto	6,6 litros por minuto
Consumo por habitación ocupada	Unos 765 litros al día	Unos 500 litros al día
Agua ahorrada		Unos 26,5 millones de litros al año

Dos efectos vinieron de regalo. Como buena parte del agua ahorrada era caliente, el hotel pasó a gastar menos energía para calentarla. Y mantenimiento, que recibía una o dos llamadas al día por los artefactos antiguos, dejó de recibirlas.

Cada hotel parte de un punto distinto, y el número solo vale después de medido. En el SEA 360º de T&D, el techo observado en el programa completo es una reducción del 70%, y el resultado de cada cliente se calcula sobre la línea de base del propio edificio.

¿El ahorro de agua atrae huéspedes?

Ayuda, cuando el hotel puede mostrar el resultado. La EPA cita una encuesta de TripAdvisor en la que el 79% de los viajeros dijo buscar alojamientos con prácticas ambientales, y los programas de certificación de hoteles sostenibles miran justamente el agua y la energía. Para cadenas y hoteles que atienden empresas, existe además el informe de sostenibilidad, en el que el consumo de agua es uno de los indicadores.

Lo que convence es el dato, no el adhesivo en el espejo. Litros por habitación ocupada antes y después, con la misma regla, valen más que cualquier sello genérico. El paso a paso para llevar ese número al informe, con los indicadores del GRI, está en ESG y gestión hídrica.

¿Cómo medir el ahorro de agua en el hotel?

Por el consumo por habitación ocupada, y no por el total de la factura. El total sube en temporada alta y baja en temporada baja, y esconde tanto el desperdicio como el ahorro. El camino:

1. Línea de base. Doce meses de consumo, mes a mes, con la ocupación de cada mes.
2. Indicador. Litros por habitación ocupada al día, o por huésped por noche. Para el restaurante y los eventos, un indicador propio, como litros por comida.
3. Ajuste. La comparación entre antes y después corrige las variables que cambiaron, como la ocupación y el clima. Es lo que pide el protocolo internacional IPMVP, que T&D usa para calcular el ahorro.
4. Seguimiento. El indicador del mes comparado con el del mismo mes del año anterior. Un desvío sin explicación es señal de fuga o de un procedimiento que volvió atrás.

La hoja de ruta completa para cualquier empresa, de las medidas rápidas a la gestión continua, está en la guía de ahorro de agua en las empresas.

¿Cómo ayuda T&D a los hoteles a ahorrar agua?

Con el SEA 360º, que atiende hoteles y resorts en dos fases. En la implementación, sin obras, entran la línea de base según el IPMVP, la tecnología de eficiencia en los puntos de consumo de habitaciones y áreas comunes, la detección electrónica de fugas, las reparaciones y la capacitación de mantenimiento. En la gestión continuada, T&D sigue el consumo y entrega informes mensuales de eficiencia financiera, operativa y de impacto ESG.

El monitoreo remoto TDRR sigue tanques, cisternas, bombas y el consumo hora a hora, y avisa por aplicación, SMS o WhatsApp cuando algo se sale de lo normal. Después de los primeros resultados, el SEA+ usa el ahorro generado para financiar proyectos mayores, como reúso y aprovechamiento de agua de lluvia.

Preguntas frecuentes

¿Cuánta agua gasta un hotel por habitación?

Varía mucho con el tipo de hotel: piscina, lavandería propia, restaurante y clima cambian la cuenta. Como referencia, el hotel de 397 habitaciones del caso de la EPA gastaba unos 765 litros por habitación ocupada al día antes de cambiar los artefactos de los baños, y pasó a gastar unos 500. El número que importa es el de su hotel, medido mes a mes.

¿Funciona el programa de reutilización de toallas?

Funciona cuando se respeta. Según la asociación hotelera estadounidense, citada por la EPA, reduce un 17% las cargas de la lavandería. La elección tiene que ser del huésped, y el equipo de pisos tiene que estar capacitado para no cambiar la toalla que quedó colgada.

¿Los aireadores y las duchas de bajo caudal molestan al huésped?

Los modelos certificados, no. La EPA certifica grifos, duchas e inodoros que usan al menos un 20% menos de agua y rinden igual o mejor que los modelos comunes. En el hotel de Texas, el cambio terminó con las llamadas de mantenimiento por los artefactos.

¿Por dónde empezar el ahorro de agua en el hotel?

Por las fugas y la medición. Reparar el inodoro que corre y el flotador que desborda devuelve agua desde el primer día, sin tocar nada que use el huésped. La medición por sector muestra después dónde conviene cambiar equipos.

¿Las posadas y los hoteles pequeños también ahorran?

Sí, y con las mismas medidas: aireadores, duchas de caudal controlado, inodoros eficientes, caza de fugas y seguimiento del consumo por habitación ocupada. En una operación pequeña, cada fuga pesa más en la factura, porque hay menos consumo para diluirla.

Fuentes

• EPA WaterSense, Saving Water in Hotels (EPA-832-F-12-032, 2016), en inglés: usos finales del agua en hoteles, reutilización de toallas y sábanas, encuesta de TripAdvisor y ahorro de la ducha de prelavado
• EPA WaterSense, Hotel Installs Water-Efficient Sanitary Fixtures (EPA-832-F-14-002-G, 2014), en inglés: el caso del hotel de 397 habitaciones en San Antonio, Texas
• Conservação e reúso da água em edificações (ANA, FIESP y SindusCon-SP, 2005), tabla de pérdidas por fugas, reproducida en Souza et al., XXI Simposio Brasileño de Recursos Hídricos (ABRHidro, 2015), en portugués
• IPMVP Core Concepts, Efficiency Valuation Organization (EVO)
• SEA 360º y TDRR de T&D