Leyes de reúso y ahorro de agua: qué ya es obligatorio para empresas

Brasil no tiene una ley única de ahorro y reúso de agua. Las reglas están repartidas: la Ley de Aguas (Ley n.º 9.433/1997) exige un permiso a quien capta directamente de la naturaleza, el Marco del Saneamiento (Ley n.º 11.445/2007, con la redacción de la Ley n.º 14.026/2020) pone el reúso y el aprovechamiento de la lluvia entre las directrices del sector, y la Ley n.º 14.546/2023 obliga a quien usa agua de lluvia o aguas grises a tener una red separada y tratamiento. Parte de esto es obligación para la empresa, parte es solo incentivo, y la diferencia cambia lo que hay que hacer.

En resumen:

• Obligación: permiso para captar de un río o extraer de un pozo, salvo usos insignificantes (Ley n.º 9.433/1997).
• Obligación: quien usa agua de lluvia o aguas grises necesita red y tanque separados del agua de la red pública y tratamiento antes del uso (Ley n.º 14.546/2023).
• Obligación: medición individual por unidad en nuevos condominios, desde julio de 2021 (Ley n.º 13.312/2016).
• Obligación: el efluente vertido en un río debe cumplir los estándares de la Resolución CONAMA n.º 430/2011.
• Incentivo: el reúso no potable tiene modalidades definidas desde 2005 (Resolución CNRH n.º 54/2005), y el gobierno federal debe estimularlo en nuevas edificaciones y en las actividades industriales.

¿Cuáles son las principales leyes de ahorro y reúso de agua en Brasil?

Seis normas federales forman la base, y las ciudades pueden ir más allá:

Norma	Qué establece	Para la empresa
Ley n.º 9.433/1997, la Ley de Aguas	El agua como bien público con valor económico, permiso y cobro por el uso	Obligación: permiso para captación y pozo; cobro donde la cuenca lo implantó
Ley n.º 11.445/2007, con la Ley n.º 14.026/2020	Directrices del saneamiento, con reducción de pérdidas, uso racional, reúso de efluentes y aprovechamiento de la lluvia	Indirecta: metas en los contratos de las empresas de saneamiento
Ley n.º 14.546/2023	Estímulo al uso de agua de lluvia y al reúso de aguas grises; red separada y tratamiento obligatorios	Obligación para quien adopta lluvia o aguas grises
Ley n.º 13.312/2016	Medición individual del consumo en nuevas edificaciones en condominio	Obligación en condominios nuevos, también comerciales
Resolución CNRH n.º 54/2005	Modalidades y criterios generales del reúso directo no potable	Referencia para proyectos de reúso
Resolución CONAMA n.º 430/2011	Condiciones y estándares de vertido de efluentes	Obligación para quien vierte efluente en un cuerpo de agua

¿Qué cambió la Ley 14.546/2023?

Trajo el agua de lluvia y las aguas grises a la Ley del Saneamiento. El nuevo art. 49-A determina que el gobierno federal estimulará el uso de las aguas de lluvia y el reúso no potable de las aguas grises, como las de duchas, lavabos y lavadoras, en nuevas edificaciones y en las actividades paisajísticas, agrícolas, forestales e industriales. E impone dos reglas a quien adopte esas fuentes:

1. La red hidráulica y el tanque que acumulan agua de lluvia y aguas grises deben ser distintos de la red de agua del abastecimiento público.
2. El agua de lluvia y las aguas grises pasan por un tratamiento que asegure el uso seguro antes de acumularse y usarse en la edificación.

La misma ley creó el art. 43-A, que obliga a las empresas de abastecimiento a corregir las fallas de la red para evitar fugas y pérdidas y a fiscalizar la red contra conexiones irregulares. Los números de las pérdidas en Brasil están en pérdidas de agua: Brasil pierde el 39,53% antes del grifo.

En la práctica, separar las redes también protege a la empresa: agua no potable mezclada con la red de agua potable es un riesgo sanitario. Las normas técnicas brasileñas de la ABNT que orientan estos sistemas son la NBR 15527, para el aprovechamiento de agua de lluvia de cubiertas, y la NBR 16783, para fuentes alternativas de agua no potable en edificaciones.

¿Está regulado el reúso de agua en Brasil?

Sí, con criterios generales definidos por el Consejo Nacional de Recursos Hídricos. La Resolución CNRH n.º 54/2005 define el reúso directo no potable, el agua de reúso llevada al lugar de uso sin pasar antes por un río, y cinco modalidades:

Modalidad	Ejemplos
Fines urbanos	Riego paisajístico, lavado de calles y vehículos, construcción civil, edificaciones y combate a incendios
Fines agrícolas y forestales	Producción agrícola y cultivo de bosques plantados
Fines ambientales	Proyectos de recuperación del medio ambiente
Fines industriales	Procesos, actividades y operaciones industriales
Acuicultura	Cría de animales o cultivo de vegetales acuáticos

La resolución también prevé que, si el reúso cambia las condiciones de un permiso vigente, la empresa debe pedir su rectificación, y orienta a los comités de cuenca a crear incentivos al reúso en el cobro por el uso del agua. El Marco del Saneamiento, a su vez, reconoce que las aguas residuales tratadas pueden destinarse a la producción de agua de reúso. Los parámetros de calidad de cada uso quedan a cargo de los organismos competentes y de normas estatales. Cómo montar el reúso en una fábrica está en reúso de agua en la industria, y cómo funciona el cobro, en cobro por el uso del agua en Brasil.

¿Qué es obligatorio en edificios y condominios nuevos?

La medición individual. La Ley n.º 13.312/2016 añadió a la Ley del Saneamiento la regla de que las nuevas edificaciones en condominio adoptarán estándares de sostenibilidad ambiental que incluyan la medición individual del consumo de agua por unidad, y entró en vigor cinco años después de publicada, en julio de 2021. Vale para condominios residenciales y comerciales. El paso a paso está en medición individual en un edificio.

Las ciudades pueden exigir más. En São Paulo, la Ley municipal n.º 14.018/2005 creó el Programa Municipal de Conservación y Uso Racional del Agua y Reúso en Edificaciones, con medidas de uso racional, fuentes alternativas y reúso en las nuevas edificaciones, ampliado por la Ley n.º 14.403/2007 a edificaciones residenciales, comerciales, institucionales, de servicios e industriales. En Curitiba, la Ley n.º 10.785/2003 creó el PURAE, programa de conservación y uso racional del agua en las edificaciones. Antes de proyectar una obra o reforma, conviene consultar la ley del municipio.

¿Cuál es el papel del gobierno en el ahorro de agua?

Regular, cobrar y dar el ejemplo. Además de las leyes anteriores, el Marco del Saneamiento exige que los contratos de las empresas de saneamiento tengan metas de reducción de pérdidas, de uso racional del agua y de la energía, de reúso de efluentes sanitarios y de aprovechamiento de agua de lluvia, y manda a la agencia reguladora fijar límites máximos de pérdida en la distribución. La Ley de Aguas, a su vez, da prioridad al consumo humano y al abrevado de animales en situación de escasez, lo que puede restringir la captación de empresas en una crisis, como muestra crisis hídrica y empresas.

¿Qué debe hacer la empresa para estar al día?

Seis verificaciones cubren lo esencial:

1. Permiso. El pozo o la captación en un río necesitan un permiso válido, con un volumen compatible con el uso real.
2. Efluentes. El vertido en un cuerpo de agua debe cumplir la Resolución CONAMA n.º 430/2011 y la licencia ambiental; el vertido en la red pública sigue las reglas de la empresa de saneamiento.
3. Lluvia y aguas grises. Red y tanque separados del agua potable, tratamiento antes del uso e identificación de los puntos de agua no potable.
4. Medición. Medidores de agua en el pozo, en la captación y, en condominios nuevos, en cada unidad.
5. Ley municipal. Programas de uso racional y exigencias para obras nuevas y reformas.
6. Prueba del ahorro. Línea de base del consumo e informes de reducción, útiles para la fiscalización, para el informe ESG y para la propia caja.

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Preguntas frecuentes

¿Existe una ley que obligue a las empresas a ahorrar agua en Brasil?

No hay una ley federal que fije un límite de consumo para empresas. Hay obligaciones ligadas al uso del agua: permiso para captación y pozo, estándares para el vertido de efluentes, medición individual en condominios nuevos y, para quien usa agua de lluvia o aguas grises, red separada y tratamiento antes del uso. Las leyes municipales pueden exigir más en obras nuevas.

¿Qué dice la Ley 14.546/2023?

Modificó la Ley del Saneamiento para que el gobierno federal estimule el uso de aguas de lluvia y el reúso no potable de aguas grises en nuevas edificaciones y en actividades paisajísticas, agrícolas, forestales e industriales. Exige red y tanque separados del agua potable y tratamiento antes del uso, y obliga a las empresas de saneamiento a corregir fallas de la red y fiscalizar conexiones irregulares.

¿La ley permite el reúso de agua en Brasil?

Sí. La Resolución CNRH n.º 54/2005 define las modalidades de reúso directo no potable, para fines urbanos, agrícolas y forestales, ambientales, industriales y en la acuicultura, y el Marco del Saneamiento prevé las aguas residuales tratadas como fuente de agua de reúso. Los parámetros de calidad de cada uso siguen las normas de los organismos competentes.

¿Es obligatoria la medición individual de agua?

En las nuevas edificaciones en condominio, sí, desde julio de 2021, por la Ley n.º 13.312/2016. En edificios antiguos, la individualización depende de la decisión del condominio y de las reglas de la empresa de saneamiento y del municipio.

¿Hace falta autorización para usar agua de pozo en la empresa?

Hace falta un permiso del organismo gestor de recursos hídricos, salvo los usos considerados insignificantes. La extracción de agua subterránea está entre los usos sujetos a permiso por la Ley n.º 9.433/1997.

Fuentes

• Ley n.º 9.433, del 8 de enero de 1997, en portugués: fundamentos, permiso, cobro y prioridad de uso en escasez
• Ley n.º 11.445, del 5 de enero de 2007, con las redacciones de las Leyes n.º 13.312/2016, n.º 14.026/2020 y n.º 14.546/2023, en portugués: directrices de uso racional y reúso, metas de los contratos, límites de pérdidas y arts. 29, 43-A y 49-A
• Ley n.º 13.312, del 12 de julio de 2016, en portugués: medición individual en nuevas edificaciones en condominio
• Resolución CNRH n.º 54, del 28 de noviembre de 2005, en portugués: modalidades, directrices y criterios generales del reúso directo no potable
• Resolución CONAMA n.º 430, del 13 de mayo de 2011, en portugués: estándares de vertido de efluentes
• Municipio de São Paulo, Ley n.º 14.018, del 28 de junio de 2005, en portugués: Programa Municipal de Conservación y Uso Racional del Agua y Reúso en Edificaciones
• Municipio de Curitiba, Ley n.º 10.785/2003, en portugués: PURAE, programa de conservación y uso racional del agua en las edificaciones
• SEA 360º de T&D